Het schilderij is een emotioneel en verontrustend zelfportret dat haar psychologische toestand op dat moment weergeeft. Haar man Diego Rivera moedigde Frida aan om dit schilderij te maken met olieverf op een metalen frame.

Het gebruik van deze materialen is ongebruikelijk, maar is van oudsher gebruikt door verschillende opmerkelijke Mexicaanse kunstenaars. Diego hoopte dat het door Frida maken van dit werk zou helpen bij haar herstel.

Het stel had een turbulente relatie, maar het kan niet worden ontkend dat ze een grote liefde voor elkaar hadden. Op dit schilderij zien we een verontrustend beeld van Frida die naakt op een ziekenhuisbed ligt met op de zijkant het Henry Ford Hospital geschreven.

De hoek waaronder het bed en haar lichaam staan, drukt een gevoel van hulpeloosheid uit. Op de achtergrond van de foto zien we een industrieel complex, de Ford-fabriek in Detroit. Met twee verwijzingen naar Henry Ford op deze foto erkent ze de hulp die ze kreeg van het Henry Ford Hospital of voelde ze zich in haar depressieve toestand wrok.

Frida ligt op het bed in een plas bloed die haar buik vasthoudt, een enkele traan staat op haar wang. Er zijn zes rode koorden die voortkomen uit haar open hand die op haar buik rust. Het uiteinde van elk koord is aan een voorwerp vastgemaakt.

Er is een slak waarvan Frida zei hoe lang het duurde voordat ze een miskraam kreeg. Naast de slak in het midden staat een mannelijke foetus, een uiting van haar verlangen om een jongen te krijgen. Aan de linkerkant is een model van de vrouwelijke voortplantingsorganen en wervelkolom dat misschien probeert haar eerdere skeletproblemen te verbinden met haar reproductieve problemen.

Daaronder bevindt zich een klein metalen voorwerp dat eruitziet als een machine. Het is geen herkenbaar toestel dus wellicht een vraag. Een lichaam is als een machine, een machine kan worden gerepareerd, waarom kan mijn lichaam niet worden gerepareerd? Rechts van de machine staat een paarse orchidee.

Diego had haar een orchidee gegeven, dus misschien erkent ze hiermee zijn steun gedurende deze tijd. Rechts van de orchidee is een bekkenbeen dat enigszins vervormd of beschadigd lijkt te zijn, wat wijst op haar onvermogen om kinderen te krijgen.

Henry Ford Hospital is een schilderij met misschien wel het meest duidelijke gebruik van symboliek, waarbij elk item naast elkaar is geplaatst waar, zoals op andere plaatsen, dergelijke elementen op de voorgrond en achtergrond zouden worden verborgen.

Dit zorgde voor een lange levensduur van die schilderijen, maar liet ook ruimte voor discussie en verwarring over welke items werden toegevoegd voor deze symbolische waarden, en ook wat precies hun berichten zouden moeten zijn.

Frida Kahlo maakte een aantal portretten met de proefpersonen in bed. Dit omvat My Birth , waar ze haar eigen geboorte vastlegt, compleet met vuile vellen die het verhaal vertellen van wat er net is gebeurd.

Verder vind je er ook A Few Small Nips , dat een vrij brute weergave van medische zorg bevat. Het was ook getimed net toen ze zich bewust werd van de misdragingen van haar man, waardoor ze emotioneel gebroken was.

Haar dramatische scènes van pijn en angst hebben met succes een sterke aanhang opgebouwd, deels vanwege haar consistente rol als de vrouw die getalenteerd was maar ook misbruik maakte. De moderne samenleving groeit in steun voor vrouwenrechten en dit heeft ertoe bijgedragen dat Frida Kahlo een waar icoon is geworden, bijna een martelaar voor het mishandelde geslacht.