De man op het portret is Luther Burbank, een wetenschapper en tuinder die beroemd was om zijn hybride experimenten met planten en groenten.
Dit portret demonstreert slechts een van zijn vele experimenten; hij wordt afgebeeld als half mens, half boom. Kahlo wilde in dit werk de dualiteit van leven en dood laten zien. Burbank wordt zowel bovengronds als een lijk eronder getoond.
In het eerste geval is hij de boom, omringd door levendige blauw- en groentinten. In het laatste wordt hij getoond als een rottend kadaver ondergronds dat fungeert als de wortels van de boom.
Samen is hij levend dankzij de wortels die hem van onderaf voeden en hij symboliseert dat leven en dood met elkaar verweven zijn en met elkaar verbonden zijn.
De betekenis van dit portret is duidelijk. De mens heeft voeding van de aarde nodig, net zoals hij ons uiteindelijk terugvordert, waar de aarde zich in zekere zin voedt met de doden, zodat ze op haar beurt leven kan geven. Zo boven zo beneden.
Let op de planten die zowel in het landschap als in de hand van Luther Burbank te vinden zijn. Deze vertegenwoordigen zijn passies in het leven en behoren tot zijn vele experimenten. Dit schilderij lijkt veel op Frida Kahlo's andere werken omdat het levendig kleurgebruik combineert met surrealistische of bizarre dualiteiten.
In tegenstelling tot de aardetinten die in de rest van het schilderij worden gebruikt, staat Luther Burbank zelf in een zwart pak. Dit vestigt de aandacht op het midden van het schilderij, waar Burbank als stam van de boom centraal staat.
De bovengrondse helft gebruikt helder blauw en groen en is vol leven. Dit versmelt halverwege het portret waar we onder de grond kijken en kennis maken met het kadaver. We zien nu meer donkere en sombere kleuren, die sterk contrasteren met de levendige lucht en het bovengrondse landschap. Het portret van Luther Burbank, geschilderd in 1931 in San Francisco, is nu te vinden in het Museo Dolores Olmedo in Mexico. Het medium is olie op masonite.
