Dipinto nel 1929, Autoritratto – Il tempo vola riflette l'influenza di Diego Rivera sulla sua arte.
Nell'Autoritratto – Il tempo vola, Kahlo si posiziona al centro dell'inquadratura. Fissa direttamente lo spettatore con un'espressione serena e con gli occhi spalancati e la sua caratteristica fronte è dipinta per assomigliare a un uccello dalle ali aperte, un sottile cenno al titolo del dipinto.
A destra dell'argomento c'è una pila di libri sormontata da un orologio che segna le 2:43. Il significato del tempo non è ampiamente noto. Sopra la sua testa c'è un aeroplano che punta in direzione nord-est. L'aereo ricorda anche un uccello ad ali aperte in volo. Le pesanti tende verdi legate con corde rosse lasciano il posto a un cielo blu brillante che fa presagire esuberanza e speranza.
Nel ritratto, Kahlo indossa abiti e gioielli tradizionali messicani. I suoi capelli sono divisi a metà e raccolti. Le guance arrossate aggiungono colore e suggeriscono salute e contentezza. Queste note edificanti sono un allontanamento da un precedente autoritratto che la vede in abiti più formali.
Frida Kahlo dipinse Autoritratto – Il tempo vola nel 1929, l'anno in cui sposò un altro celebre artista messicano, Diego Rivera . La sua influenza sulla sua arte e sul suo occhio è evidente in questo lavoro. Nei pezzi precedenti, Kahlo ha emulato i pittori del Rinascimento.
In questo lavoro, tuttavia, usa uno stile popolare messicano più tradizionale, preferito da Rivera, che incorporava colori audaci e tecniche utilizzate nella scuola nativista. Da questo momento in poi, Kahlo si avvicina a questa estetica rispetto alle forme più influenzate dall'Europa dei suoi primi pezzi. La filiale di New York della famosa casa d'aste Sotheby's ha venduto il pezzo nell'estate del 2000 per cinque milioni di dollari a un collezionista americano. Al momento della vendita, Kahlo è diventato l'artista latinoamericano più venduto nella storia.
