Questo è stato uno dei 55 autoritratti che Kahlo ha prodotto nel corso della sua vita ed è stato dipinto a olio su tavola. La scimmia in questo autoritratto è Fulang-Chang, una delle tante scimmie ragno (e altri uccelli e animali) tenute da Kahlo come animali domestici.
Il posizionamento della coppia è spesso paragonato ai dipinti rinascimentali raffiguranti la Madonna col Bambino, portando a ipotizzare che le scimmie di Kahlo fossero un sostituto dei bambini che lei e il marito, il muralista Diego Rivera, non erano in grado di concepire. Altri ipotizzano che questo dipinto rappresenti il forte legame che Kahlo sentiva con gli animali.
Il fatto che abbia scelto uno sfondo di piante della foresta e abbia dipinto un nastro color lavanda che si snoda tra lei e Fulang-Chang sembra enfatizzare questo senso di connessione e si aggiunge alla sensazione generale di pace dell'opera, in cui Kahlo sembra tutt'uno con natura.
In Autoritratto con collana di spine e colibrì dipinto nel 1940, vediamo più di una relazione difficile tra Kahlo e la natura, forse riflettendo il dolore fisico con cui ha vissuto dopo un grave incidente quando aveva solo 18 anni.
Fulang-Chang ed io fummo esposti alla Julien Levy Gallery, NY nel 1938. Le recensioni erano positive, ma riflettevano il sessismo che era diffuso a quei tempi: la rivista Time, ad esempio, si riferiva alle "foto della piccola Frida". Il dipinto, tuttavia, mostra una forza e un potere nello sguardo fermo di Frida e nel suo ritratto incrollabile del corpo e dei peli del viso. Questa celebrazione dei capelli continua nella rappresentazione sia della scimmia che dei cactus sullo sfondo.
È interessante notare che, anni dopo la sua mostra, Kahlo ha realizzato uno specchio per accompagnare questo dipinto e ha presentato entrambi in elaborate cornici abbinate. Ha poi regalato il ritratto e lo specchio alla sua cara amica, Mary Sklar, che aveva incontrato per la prima volta in Messico nel 1935, dicendo a Mary che ora potevano stare sempre insieme. Sklar ha lasciato in eredità il dipinto al MoMA, dove ora è esposto come parte della collezione di pittura e scultura.
