Née au Mexique en 1907, Kahlo a lutté pour devenir célèbre de son vivant mais, après sa mort, est devenue le sujet d'un culte qui a été surnommé "Fridamania". Ses autoportraits sont stylisés, mais résolument non idéalisés ; elle n'avait aucune hésitation à peindre ses sourcils épais, qui se rejoignaient au milieu. En conséquence, sa ressemblance est devenue l'une des plus facilement reconnaissables de tous les artistes du monde. Autoportrait en robe de velours est un parfait exemple de l'art et de l'esthétique de Frida Kahlo. Les yeux du spectateur sont immédiatement attirés par son visage, avec les yeux délicatement rendus montrant une véritable étincelle d'intelligence, encadrée par ces sourcils incomparables.
Elle a un léger sourire, aussi affriolant que celui de la Joconde. Le motif sur le col de sa robe et les nuages stylisés en arrière-plan se reflètent alors même que les couleurs - rouge contre bleu - forment un contraste saisissant. La moitié inférieure du tableau, quant à elle, semble avoir ramené le spectateur dans le temps : le corps de Kahlo, en particulier son bras, semble tout droit sorti d'une peinture médiévale, montrant le genre de distorsion anatomique caractéristique de cette époque.
La peinture met l'accent sur le visage de Kahlo, la stylisation étant utilisée pour flouter un peu le reste du cadre. La "Fridamania" moderne se concentre sur le drame de la vie de Kahlo au moins autant que sur son art. Néanmoins, tout ce qui attire de plus en plus de gens vers l'habileté et la beauté de ses peintures ne peut être une mauvaise chose. Chaque jour, partout dans le monde, les gens découvrent la Fridamania par eux-mêmes - et acheter une copie de "Autoportrait en robe de velours" pour l'exposer à la maison sera le moyen idéal de s'impliquer.
