Des douleurs permanentes et d'innombrables opérations résultant de blessures graves subies lors d'un horrible accident de bus en 1925, ainsi que d'innombrables maladies, ont rendu Frida alitée pendant une grande partie de son temps. La pièce a été peinte en 1945 après son dernier épisode de maladie, lorsqu'elle s'est retrouvée émaciée et mal nourrie. Kahlo s'est vu prescrire ce qu'elle considérait comme un régime de «gavage forcé» composé d'aliments en purée d'engraissement, fournis directement toutes les deux heures.
Le tableau représente une Kahlo alitée, les larmes aux yeux, allongée dans son lit dans le paysage sans vie du désert, « éclairée » à la fois par la lune et le soleil. Le soleil dans la mythologie aztèque signifie sacrifice humain, Kahlo ayant l'impression d'avoir été en quelque sorte sacrifiée. La lune représente la féminité, peut-être la féminité emportée par ses nombreuses fausses couches, un autre résultat du cruel accident de son adolescence. Elle est allongée sous des draps blancs d'hôpital ornés de formes de vie microscopiques, symbolisant les infections incessantes qui ont attaqué son corps. Même dans 'Self Portrait with Thorn Necklace and Hummingbird, 1940, l'expression de Kahlo est posée, comme résignée et tolérante à la douleur.
Dans Without Hope, cependant, tout espoir et toute tolérance semblent avoir disparu. Ses bras sont retenus sous les draps, la laissant impuissante à contrôler son destin. Au-dessus de son corps se dresse un énorme entonnoir alimentant sa bouche, un cocktail morbide de têtes de poisson, de carcasses dégoulinantes et d'autres aliments macabres empilés et débordant du haut. Le grand chevalet en bois construit par son père pour permettre à Kahlo de peindre pendant qu'elle est alitée est devenu le cadre contenant l'entonnoir qui la nourrit. Au-dessus de la pile de nourriture putride se trouve un crâne de sucre mexicain traditionnel avec le nom de Frida sur le front, conformément à la tradition mexicaine du Jour des Morts pour honorer ceux qui sont décédés. Ceci est une autre illustration frappante de la situation désespérée de Kahlo. Inscrits au dos de la pièce se trouvent les mots "Il ne me reste pas le moindre espoir... tout bouge au rythme de ce que contient le ventre".
